親しい友人が亡くなったという知らせは、あまりに突然で衝撃的であり、残された遺族（友人の親や配偶者）にかけてあげるべき言葉が見つからず、絶句してしまうこともありますが、そんな時こそ、飾らない素直な言葉が相手の心に届きます。定型的な「ご愁傷様です」「お悔やみ申し上げます」も間違いではありませんが、友人の関係であれば、「まだ信じられません」「言葉もありません」といった、自分の驚きや悲しみを正直に伝えることが、遺族の悲しみに共感することにつながります。また、故人との思い出を一言添えて、「〇〇君にはいつも助けられていました」「最高の友達でした」と伝えることで、故人がどれほど周囲に愛され、必要とされていたかを遺族に再確認させることができ、それは深い悲しみの中にある家族にとって何よりの慰めとなります。もし、友人が若くして亡くなった場合や、事故などで急逝した場合は、かける言葉に特に注意が必要で、「可哀想に」「早すぎる」といった言葉は、事実であっても遺族の傷をえぐる可能性があるため、慎重に選ぶべきですが、「もっと一緒にいたかった」「残念でなりません」というあなたの無念さは、遺族の無念さと重なり、心を近づけるきっかけになるでしょう。どうしても言葉が出てこない時は、無理に話そうとせず、ただ黙って涙を流したり、遺族の手を握ったりするだけでも、言葉以上の想いは伝わります。大切なのは、上手な挨拶をすることではなく、友人を失った悲しみを共有し、「あなたの家族のことは、私たちが忘れません」というメッセージを態度で示すことであり、その誠実な姿こそが、天国の友人に対する最高のはなむけとなるのです。