お通夜のすべて

葬儀という非日常の場で、子供たちに枕団子作りを手伝わせることは、単なるお手伝い以上の深い意味を持ち、「命の教育（デス・エデュケーション）」や「食育」の観点からも非常に貴重な体験となります。普段食べているお団子が、ここでは「死んだおじいちゃんのためのお弁当」になるという事実は、子供にとって衝撃的かもしれませんが、粉を水で練り、形を作り、茹でて供えるという一連のプロセスを通じて、「人は死んだらどうなるのか」「供養とは何か」を肌で感じ、考えるきっかけを与えることができます。粘土遊びの延長のように楽しみながら団子を丸める子供の姿は、湿っぽくなりがちな葬儀の場を明るくし、大人たちの悲しみを癒やす効果もありますし、故人にとっても孫やひ孫が作ってくれた団子は、何よりの土産話になるはずです。また、一緒に作りながら、「おばあちゃんはあんこが好きだったね」「天国まで遠いからたくさん持たせてあげよう」と故人の思い出話をすることで、子供の中に故人の記憶を刻み込み、死をタブー視せずに自然な営みとして受け入れる土壌を育むことができます。さらに、米粉という日本の伝統的な食材に触れ、自分の手で食べ物を作る難しさや尊さを知ることは、食への感謝の気持ちを育てることにもつながりますし、供えた後のお下がりを食べることで、「命をつなぐ」という循環の思想を学ぶこともできるでしょう。子供を葬儀の場から遠ざけるのではなく、枕団子作りという具体的な役割を与えることで、彼らなりのお別れをさせてあげることは、子供の心の成長にとって、教科書では学べない大切なレッスンとなるのです。